(1)光绪三十年，都察院御史李师贤告老还乡，实际上他也并不算老，还未到五十岁，家产也不多，两辆车就拉完了，老两口坐在马车上，盘算着回到老家后的生活。
李师贤的妻子陈氏想让他纳一房妾，因为两人都年近半百，还没有孩子。
李师贤年轻时热衷功名，不近女色，如今老了，功名不爱，女色更不爱，但想想自己以后死了连个人戴孝都没有，心里也不是滋味，就同意回家安顿好后纳一房妾。
回到老家第六年，也就是宣统二年，小妾周氏终于怀孕了。
李师贤一家都十分高兴，孩子生下来是个女孩儿，但李师贤仍是爱如珍宝，给她取名叫画锦。
一年后，大清朝亡了，新政府说可以给有妾室人家的小妾自由人的身份，可以另择夫家，周氏嫌李师贤老，想要出去，李师贤也没有强留，给她些钱财由她去了。
陈氏便像抚养亲闺女一样抚养画锦。
民国六年，画锦已经七岁了，刚过完元宵，冬的脚步越来越远，不过李府园子中的景象仍是萧条的，草还没露头，花树全都是光秃秃的枝条，池塘中的鱼也没有动静。
画锦不喜欢这些无聊的东西，总是祈祷能快些迎来春天。
几只麻雀从天边飞来，嬉闹一阵，又飞出院墙，画锦托着腮，坐在小桥的台阶上，呆呆地望着天空。
保姆黄妈妈走来：
