韩冰的目光越过老渔民，投向那几艘在浑浊河水中轻轻摇晃的破旧小木船。船身斑驳的油漆，船帮上厚厚一层深绿色的海藻和灰白色的藤壶，无不诉说着与大海搏斗的艰辛和岁月的侵蚀。他需要温暖，需要干燥。更重要的是，身体深处那种巨大的、令人窒息的疲惫和虚无感，让他对任何需要思考或选择的决定都感到厌倦。去哪里？做什么？似乎都无所谓。眼前这个粗暴的邀请，像一根抛过来的、无需他费神思考的浮木。
他沉默地点了点头。
“嘿，这就对了嘛！”老渔民咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿，“进来进来！叫我老陈就行！”
老陈的棚屋极其简陋，更像是一个放渔具的仓库。里面堆满了散发着浓烈鱼腥味的渔网、浮球、绳索、铁钩和各种叫不出名字的工具。角落有一个用破旧铁皮桶改造的简易炭炉，里面烧着几块黑黩黩的木炭，散发出微弱的热量和呛人的烟雾。虽然气味难闻，但那一丝暖意对此刻的韩冰来说，已是天堂。
“脱了！湿衣服挂那边竿子上烤烤！”老陈指了指墙边一根挂满破布的竹竿，又丢过来一条同样散发着鱼腥味、但还算干燥的旧毛巾，“凑合擦擦！动作快点！别磨蹭！”
韩冰依言脱下了湿透的外套和T恤，冰冷的皮肤接触到棚屋里浑浊但相对温暖的空气，激起一片鸡皮疙瘩。他用那条腥咸的毛巾胡乱擦了擦上身和头发，冰冷的麻木感稍稍退去，取而代之的是皮肤被摩擦后的刺痛和一阵更深的寒意。他换上自己包里唯一一件干爽的、同样洗得发白的旧长袖T恤，把湿衣服挂到竹竿上。炭炉微弱的热力烘烤着湿衣物，散发出带着咸腥的水汽。
“喏，就这些！”老陈指着地上几个巨大的、还在滴水的塑料筐。筐里是刚收上来的渔获，大多是些个头不大、卖相不佳的杂鱼。银白色的小带鱼像扭曲的钢条纠缠在一起；灰扑扑的剥皮鱼瞪着死气沉沉的大眼；一些叫不出名字的、颜色暗淡的小鱼鳞片脱落，沾着粘液和绿色的海草；还有不少小螃蟹和皮皮虾在筐底徒劳地挣扎爬动。浓烈到令人作呕的、混合着鱼腥、海藻腐烂和海水咸涩的气味，如同实质般弥漫在整个棚屋里，冲击着韩冰脆弱的感官。胃里立刻一阵翻江倒海。
“把杂鱼按种类分拣分拣！死掉的、太小的、破肚烂肠的，扔那边桶里，喂猫喂狗！”老陈塞给韩冰一双沾满鱼鳞和粘液的胶皮手套，自己则拖过一张矮凳，拿起一把锋利的剖鱼刀，开始麻利地处理几条稍大些的鱼。刀刃划过鱼腹的嗤啦声，内脏被掏出扔进旁边塑料桶的啪嗒声，鱼鳃被撕掉的黏腻声响，混杂在一起，形成一种原始的、带着血腥气的劳作节奏。“手脚麻利点！等下潮水好了就得出海！”
韩冰戴上那副冰冷粘腻的胶皮手套，蹲下身，面对着那几筐散发着浓烈死亡气息的杂鱼。刺鼻的气味让他不得不屏住呼吸。他学着老陈的样子，伸手探入冰凉粘滑的鱼堆。手指触碰到那些滑腻的鳞片、冰冷的鱼身、甚至还在微弱抽搐的鱼尾……一种强烈的生理厌恶感瞬间涌上喉咙。他强忍着，机械地抓起一条滑不溜秋的剥皮鱼，辨认着它的种类（其实根本分不清），然后扔进老陈指定的另一个空筐里。动作笨拙而僵硬。鱼腥味、海水的咸涩、还有内脏腐败的气息，如同无数只小手，顽固地钻进他的鼻孔，刺激着他本就脆弱的神经。额角的钝痛和一夜未眠的眩晕感，在这气味的围攻下变得更加清晰。
