他望着廊外银杏树上的鸦群，突然明白那些黑衣人为何要翻他的行囊——他们怕的不是真相，是有人敢把真相摆到台面上。
“陈兄？”李文远的声音带了哭腔，“难道这案子真要烂在泥里？”
陈砚摸了摸袖中顾瓷送的铜哨，金属的凉意顺着指尖爬进心口。
他拍拍李文远的肩：“去讲经堂吧，今日我要说的，不止《王制》。”
讲经堂的青砖地被晨露打湿，陈砚站在堂前时，能看见廊下几个世家子弟交头接耳。
为首的是荥阳郑氏的郑明远，腰间玉牌撞出清脆的响：“寒门也配议科举？
你读过几本正经？“
陈砚没接话，从怀中取出一卷纸展开。
墨迹未干的表格上，近十年进士出身寒门者的比例像退潮的海水，从三成跌到不足一成。
他指着最后一列数字：“贞观元年，马周马侍中以白丁入相；三年后，他的族侄应试，因无保举被刷——这不是《王制》里的‘选贤与能’，是门阀的筛子。”
堂内突然静得能听见烛芯爆裂的响。
郑明远的脸涨成猪肝色，玉牌被他捏得咯吱响：“你......你这数据哪来的？”
“礼部存档。”陈砚望着廊下突然出现的青衫身影——那是杜侍郎的书童，正踮脚往堂内张望，“昨日学生去南阁查档，顺手抄了份。”
午后的阳光透过窗棂斜照进来，表格被传抄的沙沙声从堂内蔓延到外院。
陈砚站在阶前，看着学子们争相传阅的纸页，忽然想起昨夜苏妩说的话：“你这是在拆人家的墙脚。”
他正出神，衣袖被人轻轻一拽。
苏妩不知何时站在廊下，月白襦裙绣着并蒂莲，鬓边的珍珠步摇在风里晃：“东宫的帖子。”她摊开掌心，金丝暗纹的信笺上盖着“承乾”二字的朱印，“殿下说，想听听寒门学子的真话。”
陈砚接过信笺，指尖触到烫金的纹路。
他望着苏妩眼尾的胭脂，想起她从前在醉月楼唱的《菩萨蛮》，如今脱了籍，却比从前更像根扎进人心的刺：“你这是把我往火上推。”
“火才能炼真金。”苏妩的笑里带着点狠劲，转身时裙角扫过他的靴面，“夜里别关门，有人要给你送东西。”
月上柳梢时，陈砚坐在案前翻《贞观政要》。
窗外传来瓦片轻响，他摸出铜哨含在嘴里，却见半片纸笺从窗缝里滑进来。
烛火忽明忽暗，他捡起纸笺，墨迹未干的字迹在纸上洇开：“你忘了，那年长生驿，是你亲手点燃的火。”署名“陈昭”两个字，像两把淬了毒的刀，扎得他太阳穴突突直跳。
案头的纸鹤被夜风吹得打旋，顾瓷用朱砂点的眼睛在暗夜里泛着红。
陈砚捏着纸笺的手越收越紧，直到指节发白。
他望着窗外的月亮，突然想起杜侍郎今早说的“知道得太清楚未必是福”——可有些事，不是他想忘就能忘的。
更漏在远处敲过三更，陈砚对着案头的抄本发怔。
烛泪滴在“陈昭”二字上，将名字浸成模糊的一团。
他摸了摸后颈那道旧疤，那里还留着穿越时坠马的疼——或许，答案就藏在这疼痛里，藏在长生驿的火里，藏在某个他早已遗忘的夜里。
陈砚捏着那半片纸笺在案前坐了整宿。
烛泪在“陈昭”二字上堆成暗红的小山，将墨迹浸得像团化不开的血。
窗外的月亮从东墙爬到西墙时，他后颈那道旧疤突然开始发烫——那是穿越时坠马留下的，这些年每到阴雨天便会作痒，可此刻分明月朗星稀，烫意却顺着脊椎直窜到天灵盖。
